世界遺產身世續追查…
「世界遺產」的推展，主要涵蓋文化遺址與自然環境兩大方面的保護工作，關於文化遺址保護概念的發展在上一篇文章中已概要交待，今天再來談談現代自然環境保護觀念的發展經過。
美國的工業革命如火如荼地展開
近代以來，由於工業革命帶來快速發展，在讓人們享受繁榮與便利的同時，也引發一連串的社會和經濟問題，特別是環境和生態問題，而埋下許多不安定因素。以美國的情況為例，在1860年時美國的全國工業產值尚不及英國的二分之一，但普遍利用機器產銷的結果，讓美國在1884年的工業產值首度超越農業產值，並在1890年躍升為全球工業產值的第一位。然而工業開發和機器運作導致土地、河流、森林、礦產等資源的浪費和濫用，且造成長期的環境污染和生態破壞，而成為永難彌補的損失。
喬治‧格林納（Geroge B. Grinnel 1849-1938）
1886年《森林與河流》（Forest and Stream）主編喬治‧格林納（Geroge Bird Grinnel）不堪忍受工商發展危害鳥類生存，起身號召讀者共同簽署一份請願書，請求各界勿再傷害鳥類，結果引起廣大迴響，後來更擴大成立美國第一個動物保護組織－如今聞名全美的奧杜邦鳥類保護協會（Audubon Society for the Protection of Birds）。約翰‧繆爾（John Muir）則在1892年成立山嶺俱樂部（Sierra Club），成為第一個致力於山區環境保護的團體，並進而在1901年出版《我們的國家公園》（Our National Parks）一書，宣揚國家公園的美景以號召美國民眾參與保護山林的行動。
約翰‧繆爾（John Muir 1838-1914）
進入20世紀，先前的破壞行動未曾稍歇，而新興化學工業產品的開發及大量使用，更加劇美國各地環境和生態系統的嚴重破壞。尤其是殺蟲劑和農藥的濫用，直接危害人類、牲畜和野生動物的生存，導致許多索賠案件進入法庭爭訟。
蕾秋‧卡森（Rachel Carson 1907-1964）
在這種人人自危的氣氛下，蕾秋‧卡森（Rachel Carson）以抒情筆調指控環境污染及生態破壞問題的《寂靜的春天》（Silence Spring）在1962年出版，出乎意料地竟受到美國民眾極大的關注，僅在兩年內就售出100萬本，並在10年內被翻譯成16國文字在世界各地出版。自然環境與生態體系保護的急迫性遂形成一股橫掃全球的浪潮，也讓環境保護－尤其是屬於重要保護價值或地域，可列為全球性資產的所謂自然遺產保護工作的必要性，在1960年代以後日益彰顯。於是在1960年代末，美國政府也開始與國際自然保育聯盟合作，準備規劃自然遺產保護的相關國際公約草案，因此也為《世界遺產公約》的誕生，發生直接推動的作用。
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